Linfedema en los miembros inferiores

Definición: se conoce con el nombre de linfedema crónico de los miembros inferiores, una patología que se caracteriza por edema crónico (hinchazón), progresivo, reversible al comienzo y luego irreversible, determinado por alteraciones del sistema linfático del miembro inferior.

Anatomia de los linfáticos: los vasos linfáticos constituyen una red fina de capilares periféricos, que a través de troncos linfáticos desembocan en el sistema venoso. Su función es devolver al sistema vascular la fracción de liquido extracelular que contiene proteínas y partículas de tamaño molecular grande.

Fisiologia circulatioria: La sangre, llega oxigenada a los tejidos a través de las arterias, con fines de nutrición, respiración y defensa. En los tejidos se realizan intercambios a través de los capilares que dejan salir parte del plasma (liquido intersticial) y oxigeno para las células. Cada célula utiliza el oxigeno para combustionar los alimentos y utilizar la energía liberada para vivir. De la combustión o metabolismo celular se producen sustancias químicas y anhídrido carbónico que se eliminan a través de capilares venosos y linfáticos.

En suma, el edema (hinchazón), se debe a un aumento del liquido intersticial, por exceso de producción o disminución de reabsorción. clasificación de los linfedemas:

• PRIMARIO: por fallo en el desarrollo del linfático normal (enfermedad de Milroy, precoz y tardío).
• SECUNDARIO: por obstrucción del sistema linfático, de causas múltiples
  • Traumatismos
  • Infecciones
  • Neoplásicas
  • Por tratamientos de radioterapia y cirugías.

Sintomatologia:

Los linfedemas siguen tres etapas:

• Primera etapa: edema moderado a nivel del tobillo que retrocede totalmente con el drenaje postural en 24 hs.
• Segunda etapa: el edema es más importante y el drenaje postural no lo hace retroceder totalmente. Alteraciones de la piel, pérdida del vello  y episodios inflamatorios.
• Tercera etapa: el edema no se modifica con el reposo, el miembro inferior se endurece y la piel se vuelve áspera y verrucosa.

Complicaciones:

• Funcionales: imposibilidad de caminar, sentarse y sólo cambiar de posición con ayuda.
• Infecciosas.
• Retardo de la cicatrización y linforragias abundantes ante pequeños traumatismos.
• Sobrepeso que produce la deformación en sí por acumulación de grandes litros de liquido intersticial.
• Estéticas y Psicológicas por la gran deformidad que lleva  a los pacientes a retraerse.

Tratamiento:

DIRECTIVAS: De tratamiento médico  y /o quirúrgico.
MÉDICO: consiste en varias medidas como cuidados de la piel, drenaje linfático manual, presoterapia por vendajes, ejercicios linfoquinéticos y descenso de peso.
QUIRÚRGICO: si bien no existe una operación de elección en la actualidad para la solución definitiva  de este problema, nuestra táctica quirúrgica, es una vez que se drene el edema y queden  “ bolsas de piel”, se eliminan quirúrgicamente para evitar que se vuelva a producir y restablecer una forma adecuada de los miembros inferiores, fundamental para la estabilidad estética – psicológica.